滚烫的煨番薯

姚孝平

深秋时节，走在大街上，背后不时吹来阵阵凉意。忽地，眼前一热，鼻子嗅到了烤红薯的香味。惊喜地挑上一个，慢慢咀嚼，软糯香甜的滋味里渐渐溢出了儿时在农村吃煨番薯的画面。

桐乡是“中国杭白菊之乡”，每年深秋，洁白如雪的菊花一片片盛开，把广袤的大地打扮得整洁漂亮。露水一走，一家人拎个小桶藏在田里采菊。

那时，新鲜菊花需制成熟的“菊饼”才能卖钱。晚饭一过，一家人迅速忙活起来。父母把散发浓郁清香的菊花一朵朵叠在蒸具里，一层层铺满，放镬子上蒸。奶奶在灶上烧火，干燥的桑树条在灶膛里哔叭作响。爷爷站在门口看表，时间一到，马上掀开镬盖，将热气腾腾的熟菊花端出去。

一家人紧密配合，箩筐里的白菊花越来越瘪，屋外发黄的熟菊花越来越密。烟囱里冒出的热气将漆黑的夜空抠出一块白色，屋外的雾气将头发顷刻打湿。我慵懒地坐在灶下，对着灶膛取暖，不耐烦地等待，嘴里嘟囔着。母亲知道我在焦急等待那个味道，她在忙碌的间隙取来四五个番薯，个个硕大饱满，堆在了灶下。

父亲重重拍了下箩筐底，宣告了蒸菊的结束。母亲弯下腰，笑盈盈地把番薯一个个扔进灶膛。火已经熄灭，通红的桑树条依然闪着红光，发出滚烫的热量。母亲在番薯上面覆盖一层桑树条，再裹上薄薄一层凉透的草灰，然后上楼擦脸洗脚，等待。

母亲趿着拖鞋再次响起时，一股浓香扑鼻而来。刚从灶里掏出来的番薯在她手里跳跃着，散发出一缕缕热气。母亲将番薯塞到我手心，“快，热乎乎的。”我剥开煨番薯红润的薄皮，掀开那层烤得焦黑的硬壳，黄白的熟番薯露了出来。咬一口，软糯可口，烫得牙齿发热，不禁“哎呀”一声。母亲慌忙提醒：“慢点吃，别噎着，饿死鬼投胎一样。”我朝母亲“噗嗤”一笑，番薯只剩了半个。

一个滚烫的煨番薯，捂热了冰冷空乏的胃，让我精神十足。而劳累了一天的母亲，匆匆吞完一个番薯，很快进入了梦乡。等待她的，是明天漫天开放的菊花。

蒸好菊花煨番薯，一直是老家保留的传统项目。相比蒸番薯，煨番薯更软糯香甜，爱吃的人更多。但仅用烧饭的余热，不足以煨熟番薯，只有那长久火热着的灶才能捂出独特的香味。因此，要吃到煨番薯，就要熬干蒸菊花的汗水，等待厚重的湿气将漫长的秋夜笼罩。

一个再普通不过的煨番薯，犒劳了辛苦蒸菊的家人，安抚了无聊等待的孩子。煨番薯，是甜在心底的童年记忆，是火热的劳动场面孕育出的甜蜜，是滋养农民幸福生活的养料。

○姚孝平 开发区（高桥街道）人，自由职业，爱好写作以农村为题材的散文和评论。